Στο project “Albatross” που χρηματοδοτείται από την Υπηρεσία Προηγμένων Ερευνητικών Προγραμμάτων Άμυνας (DARPA από το Defense Advanced Research Projects Agency), επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Texas στο El Paso (UTEP) διερευνούν στρατηγικές για τη διατήρηση των στρατιωτικών drones στον αέρα για όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο με όσο το δυνατόν λιγότερη κατανάλωση ενέργειας.
Οι ερευνητές θέλουν να μάθουν πώς μπορούν να υιοθετηθούν στρατηγικές πτήσης από πουλιά που μπορούν να πετούν ιδιαίτερα μακριά και σε μεγάλες αποστάσεις χωρίς να κινούν τα φτερά τους.
Ορισμένα πουλιά με μεγαλύτερο άνοιγμα φτερών, όπως τα άλμπατρος, μπορούν να καλύψουν μεγάλες αποστάσεις με πολύ μικρή προσπάθεια γιατί χρησιμοποιούν θερμικά ρεύματα, τα οποία δημιουργούνται όταν ο ήλιος θερμαίνει τη γη και οι θερμές αέριες μάζες ανεβαίνουν. Εάν ένα πουλί κινείται πιο αργά από ό,τι ανεβαίνει ο αέρας, ο ανερχόμενος αέρας παρέχει στο πουλί άνωση.
Τα πουλιά κινούνται μεταξύ καθοδικών και ανοδικών ρευμάτων αέρα. Αυτό τους επιτρέπει να καλύπτουν πολύ μεγάλες αποστάσεις χωρίς να χρειάζεται να κινούν τα φτερά τους και έτσι δεν καταναλώνουν ενέργεια.
Οι ερευνητές του UTEP θέλουν να χρησιμοποιήσουν αυτή την μέθοδο σε drones με σταθερά πτερύγια κάποια στιγμή στο μέλλον, ώστε να τα διατηρούν στον αέρα για όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο με όσο το δυνατόν λιγότερη ενέργεια. Το πρόβλημα ωστόσο, είναι η ανίχνευση αυτών των ρευμάτων αέρα, καθώς είναι μικρά, βραχύβια, τυχαία και δεν καταγράφονται από τα συμβατικά μοντέλα καιρού, όπως αναφέρει ο John Bird, Καθηγητής Αεροδιαστημικής Μηχανικής στο UTEP και μέλος του ερευνητικού project “Albatross”.
Αυτόνομη ολίσθηση
Οι επιστήμονες θέλουν λοιπόν να ξεκινήσουν διερευνώντας πώς μπορούν να προσδιορίσουν αυτούς τους άγνωστους παράγοντες, και να τους χρησιμοποιήσουν σε πτήσεις για “αυτόνομη ολίσθηση”.
Όλες οι μελέτες στο παρελθόν δεν σημείωσαν μεγάλη πρόοδο και τα ευρήματά τους δεν έχουν μεταφερθεί επαρκώς σε πτήσεις μεγάλων αποστάσεων με drones.
Οι επιστήμονες ελπίζουν τώρα να το αλλάξουν αυτό. Σκοπεύουν να άρουν τον περιορισμό στην εμβέλεια των drones μειώνοντας τις ενεργειακές τους απαιτήσεις.
Υιοθετώντας τις τεχνικές των πτηνών προς τον άνεμο, τα στρατιωτικά drones, θα μπορούσαν να διατηρηθούν στον αέρα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα χωρίς να καταναλώνουν υπερβολική ενέργεια.
Αν και τα δελτία τύπου θα είναι από πολύ επιλεγμένα έως και σπάνια, είπα να περάσω … γιατί καμιά φορά κρύβονται οι συντάκτες.
