Η SpaceX θεωρείται ότι συνεργάζεται με την αεροδιαστημική και αμυντική βιομηχανία Northrop Grumman σε ένα κατασκοπευτικό δορυφορικό πρόγραμμα που παρέχει στον αμερικανικό στρατό βελτιωμένες εικόνες πληροφοριών.
Τον περασμένο μήνα κυκλοφόρησαν αναφορές ότι η εταιρεία που ανήκει στον Musk κατασκεύαζε ένα δίκτυο κατασκοπευτικών δορυφόρων ως μέρος μιας διαβαθμισμένης σύμβασης με μια ανώνυμη υπηρεσία πληροφοριών των ΗΠΑ.
Το National Reconnaissance Office (NRO) λέγεται ότι έχει αναθέσει μια σύμβαση 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη SpaceX για το διαβαθμισμένο έργο το 2021.
Τώρα, το Reuters ισχυρίζεται ότι η εταιρεία εργάζεται μαζί με τον εργολάβο άμυνας Northrop Grumman σαν μέρος ενός προγράμματος που αποσκοπεί να βοηθήσει τις κυβερνητικές υπηρεσίες των ΗΠΑ να παρακολουθούν καλύτερα στρατιωτικούς στόχους και στόχους πληροφοριών από χαμηλή τροχιά.
Το project καταγράφει ήδη εικόνες πολύ υψηλής ανάλυσης της επιφάνειας της Γης.
Δεν είναι μυστικό ότι η SpaceX συνεργάζεται με την κυβέρνηση των ΗΠΑ σε διάφορα θέματα. Το 2022, η εταιρεία πρόσθεσε μια νέα θυγατρική που ονομάζεται Starshield για να αναπτύξει ένα τροχιακό στόλο σχεδιασμένο για κρατική χρήση.
Είναι κατασκευασμένος με την ίδια βασική τεχνολογία που χρησιμοποιεί το Starlink project για να παρέχει υπηρεσίες ευρυζωνικής πρόσβασης στους καταναλωτές από χαμηλή τροχιά. Το Starshield project όμως έχει επιπλέον δυνατότητες για παρατήρηση του εδάφους, επικοινωνίες και για την φιλοξενία ωφέλιμου φορτίου.
Τώρα έγινε κατανοητό ότι η Starshield είναι η θυγατρική που συνεργάζεται με τη Northrop Grumman, η οποία φέρεται να εμπλέκεται επειδή η Ουάσιγκτον θέλει να αποφύγει τον υπερβολικό έλεγχο ενός εξαιρετικά ευαίσθητου προγράμματος πληροφοριών στα χέρια του Musk, ο οποίος είναι γνωστό ότι είναι απρόβλεπτος και – κατά καιρούς – επιθετικός.
Η Northrop Grumman φέρεται να παρέχει τους αισθητήρες για τους δορυφόρους, με χαρακτηριστικά απεικόνισης που έχουν σχεδιαστεί για να προσφέρουν ανώτερη ευκρίνεια σε σύγκριση με τα υπάρχοντα συστήματα συλλογής πληροφοριών. Δεν είναι σαφές εάν στο project συμμετέχουν και άλλοι εργολάβοι.
Ωστόσο, αυτή η κατάσταση θα μπορούσε να είναι επικίνδυνη για τη SpaceX, η οποία θα μπορούσε να δει το διαστημικό υλικό της να θεωρείται στόχος από αντιπάλους όπως η Ρωσία και η Κίνα.
