Η επαλήθευση ηλικίας και οι απαγορεύσεις των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για άτομα κάτω των 16 ετών κερδίζουν δημοτικότητα παγκοσμίως, σαν απάντηση στις αυξανόμενες ανησυχίες για το επιβλαβές διαδικτυακό περιεχόμενο.
Ωστόσο, υπάρχουν σημαντικά ερωτήματα για την αποτελεσματικότητα των μεθόδων επιβολής. Μια πρόσφατη έκθεση του Ηνωμένου Βασιλείου δείχνει ότι, ενώ οι ψηφιακοί περιορισμοί έχουν μειώσει την έκθεση των παιδιών σε επιβλαβές περιεχόμενο, το πρόβλημα εξακολουθεί να μην έχει επιλυθεί.
Μια πρόσφατη έρευνα από το Internet Matters αποκαλύπτει ότι ο Νόμος περί Ασφάλειας στο Διαδίκτυο του Ηνωμένου Βασιλείου είχε περιορισμένη αποτελεσματικότητα στην αποτροπή της πρόσβασης των ανηλίκων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και σε περιεχόμενο ενηλίκων.
Ενώ ορισμένα παιδιά και γονείς συμφωνούν ότι θα πρέπει να υπάρχουν προστασίες, οι απόψεις ποικίλλουν ως προς το εάν οι σαρώσεις προσώπου ή οι έλεγχοι ταυτοτήτων από την κυβέρνηση είναι η καλύτερη λύση.
Συνολικά, ερωτήθηκαν 1.270 παιδιά ηλικίας από 9 έως 16 ετών και οι γονείς τους, όπου περίπου το 32% παραδέχτηκε ότι παρέκαμψε τους ελέγχους ηλικίας. Η καθιερωμένη μέθοδος της απλής εισαγωγής μιας ψεύτικης ημερομηνίας γέννησης παραμένει η πιο συνηθισμένη. Άλλες περιλαμβάνουν τη χρήση της συσκευής ή των διαπιστευτηρίων σύνδεσης ενός ενήλικα, την ενεργοποίηση ενός VPN και τη χρήση της ταυτότητας κάποιου άλλου.
Η υποβολή σαρώσεων προσώπου για την εκτίμηση της ηλικίας με τυχαίες φωτογραφίες είναι λιγότερο συχνή. Περίπου το ένα έκτο των γονέων βοήθησαν τα παιδιά τους να παρακάμψουν τους περιορισμούς, κυρίως επειδή εμπιστεύονταν τα παιδιά τους και τις διαδικτυακές υπηρεσίες στις οποίες προσπαθούσαν να έχουν πρόσβαση.
Όταν το Ηνωμένο Βασίλειο άρχισε να επιβάλλει περιορισμούς ηλικίας σε ιστότοπους ενηλίκων πέρυσι και η Αυστραλία απαγόρευσε στους ανηλίκους να εισέρχονται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η χρήση των VPN αυξήθηκε κατακόρυφα. Τα δίκτυα κοινωνικής δικτύωσης και άλλες εφαρμογές, όπως το Discord και το YouTube, άρχισαν επίσης να επιβάλλουν ελέγχους ηλικίας για ορισμένους λογαριασμούς, αφού η Αυστραλία και άλλες χώρες προσπάθησαν να απαγορεύσουν σε ανηλίκους να εισέρχονται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Παρόλο που το Ηνωμένο Βασίλειο δεν έχει θεσπίσει κάποια παρόμοια απαγόρευση, οι ανήλικοι αναφέρουν ήδη ότι αντιμετωπίζουν απαιτήσεις επαλήθευσης ηλικίας κατά τη δημιουργία νέων λογαριασμών. Ορισμένες υπηρεσίες δεν απαγορεύουν πλήρως την πρόσβαση σε χρήστες κάτω των 16 ετών, αλλά περιορίζουν ορισμένες λειτουργίες, όπως την ζωντανή μετάδοση και τα άμεσα μηνύματα.
Εκτός από τη χρήση προσώπων άλλων ανθρώπων, ορισμένα παιδιά έχουν χρησιμοποιήσει επίσης με επιτυχία χαρακτήρες βιντεοπαιχνιδιών. Όταν το Discord άρχισε να απαιτεί επαλήθευση ηλικίας, εμφανίστηκε μια εφαρμογή που χρησιμοποιεί τρισδιάστατα μοντέλα για να παρακάμψει τις σαρώσεις προσώπου της υπηρεσίας.
Ένας γονέας στη μελέτη του Ηνωμένου Βασιλείου έπιασε τον 12χρονο γιο του με ψεύτικο μουστάκι, και το λογισμικό εκτίμησης ηλικίας μάντεψε ότι ήταν 15 ετών. Προηγούμενες μελέτες δείχνουν ότι ενώ οι σαρωτές προσώπου είναι ακριβείς για χρήστες άνω των 18 ετών, η αποτελεσματικότητά τους μειώνεται κατά την ανάλυση προσώπων εφήβων.
Όλα τα παραπάνω δικαιολογούν ανησυχίες για την ασφάλεια των παιδιών. Ένας γονέας στη μελέτη ανησυχούσε ότι κακόβουλες ιστοσελίδες θα μπορούσαν να συλλέγουν προσωπικές πληροφορίες παιδιών χρησιμοποιώντας την επαλήθευση ηλικίας.
Εν τω μεταξύ, οι ρυθμιστικές αρχές στοχεύουν τα VPN, οδηγώντας σε απροσδόκητες συνέπειες. Οι Αμερικανοί νομοθέτες προειδοποίησαν πρόσφατα ότι οι χρήστες VPN θα μπορούσαν να προσελκύσουν κυβερνητική επιτήρηση, καθώς τα δίκτυα δεν μπορούν να διακρίνουν εάν είναι ξένοι πάροχοι.
Η Utah έγινε πρόσφατα η πρώτη πολιτεία που ψήφισε νομοθεσία κατά των VPN και η Ρωσία διέκοψε ακούσια τραπεζικούς λογαριασμούς σε μια προσπάθεια αποκλεισμού των VPN.
Αν και τα δελτία τύπου θα είναι από πολύ επιλεγμένα έως και σπάνια, είπα να περάσω … γιατί καμιά φορά κρύβονται οι συντάκτες.
