Γιατί συγχωνεύονται τα μεγάλα studio του Hollywood

Η κατάσταση του streaming είναι… κακή. Είναι πολύ κακή. Το πρώτο βήμα αν θέλετε να παρακολουθήσετε οτιδήποτε είναι μια αναζήτηση στο διαδίκτυο:

“Πού μπορώ να κάνω streaming για X;” Στη συνέχεια, πρέπει να κάνετε κύλιση πέρα ​​από μια περίληψη της τεχνητής νοημοσύνης χωρίς απαντήσεις, να κάνετε κύλιση πέρα ​​από τους συνδέσμους χορηγούμενων. Μετά από αυτό, ανακαλύπτετε ότι αυτό που θέλετε να παρακολουθήσετε δημιουργήθηκε από ένα στούντιο που δεν υπάρχει πια ή δεν διαθέτει υπηρεσία streaming. Έτσι, παρόλο που είστε συνδρομητές σε περισσότερες υπηρεσίες streaming από όσες θα μπορούσατε να έχετε πραγματικά, θα πρέπει να αγοράσετε ένα ψηφιακό αντίγραφο για να το παρακολουθήσετε. Ένα αντίγραφο που, παρά το γεγονός ότι πληρώνετε συγκεκριμένα για αυτό, δεν σας ανήκει στην πραγματικότητα και μπορεί να χαλάσει σε λίγα χρόνια.

Στη συνέχεια, αφού πληρώσετε για να δείτε κάτι πολλές φορές με πολλούς τρόπους (εισιτήριο θεάτρου, DVD κ.λπ.), οι μεγα-εταιρείες πίσω από αυτόν τον εφιάλτη θα προσπαθήσουν να πείσουν το Αμερικανικό Κογκρέσο να ψηφίσει νόμους για να διασφαλίσουν ότι θα συνεχίσετε να τις πληρώνετε. Αυτό είναι ευκολότερο από το να φτιάξουν ένα προϊόν που λειτουργεί. Ή, όπως το έθεσε κάποιος στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αυτές οι εταιρείες έχουν ξεχάσει “ότι ολόκληρη η ύπαρξή τους βασίζεται στο να είναι ελαφρώς πιο βολικές από την πειρατεία”.

Είναι σημαντικό να το αναγνωρίσουμε αυτό καθώς βλέπουμε όλο και περισσότερες συγχωνεύσεις μέσων ενημέρωσης. Αυτές οι συγχωνεύσεις δεν αφορούν την ποιότητα, αλλά τον έλεγχο.

Παλιότερα, τα στούντιο έκαναν μια τηλεοπτική εκπομπή. Αν η εκπομπή ήταν επιτυχία, αύξαναν το ποσό που χρέωναν οι τηλεοπτικές εταιρείες και αυτές τοποθετούσαν διαφημίσεις κατά τη διάρκεια της εκπομπής. Και αν η εκπομπή ήταν επιτυχία για αρκετό καιρό, πουλούσαν τα δικαιώματα διανομής σε άλλο κανάλι. Σε αυτό το μοντέλο, ο στόχος ήταν να διαδοθεί η πρόσβαση σε ένα πρόγραμμα όσο το δυνατόν περισσότερο για να αυξηθεί η τηλεθέαση και ο αριθμός των ροών εσόδων.

Σήμερα, στην ψηφιακή εποχή, τα στούντιο έχουν υιοθετήσει ένα χαρακτηριστικό της Silicon Valley: να βάζουν όλα τα αυγά τους στο καλάθι της “αύξησης του αριθμού των χρηστών”. Για να το κάνουν αυτό, πρέπει να δημιουργήσουν σπανιότητα. Πρέπει να υπάρχει μόνο ένας προορισμός για αυτό που ψάχνετε και αυτός και πρέπει να είναι δικός τους. Και δεν θα πρέπει να μπορείτε να ελέγχετε καθόλου την εμπειρία αν και θα έπρεπε.

Έχουν επίσης απομακρυνθεί από τη δημιουργία νέων, αξιόλογων παραγωγών για να σας κάνουν να τους πληρώσετε. Αυτό απαιτεί ρίσκο και επίσης, ξέρετε, την πληρωμή δημιουργικών ανθρώπων για να τα δημιουργήσουν. Αντί να κάνουν κάτι από αυτά, ενοποιούνται.

Οι εταιρείες μέσων ενημέρωσης συνεχίζουν να ανακοινώνουν συγχωνεύσεις και εξαγορές. Το κάνουν εδώ και πολύ καιρό, αλλά τα τελευταία χρόνια έχει αυξηθεί πραγματικά. Και αυτές οι συγχωνεύσεις είναι κακές για προφανείς λόγους.

Υπάρχουν οι λόγοι λογοκρισίας που ήρθαν στο προσκήνιο, υπάρχουν τα εργασιακά ζητήματα, υπάρχουν τα ζητήματα συγκέντρωσης εξουσίας, τα προφανή προβλήματα ότι όσο λιγότερα στούντιο υπάρχουν, τόσο λιγότερες πιθανότητες έχει η καλή τέχνη να ξεφύγει από το Hollywood και να φτάσει στα μάτια και τα αυτιά μας. Αλλά στην ψηφιακή ζωή, υπάρχουν τα εξής: η εμπειρία του καταναλωτή και η ιδιοκτησία.

Πρώτον, όσο περισσότερο περιεχόμενο έρχεται υπό τον έλεγχο μιας μόνο εταιρείας, τόσο περισσότερο περιμένουν να απευθυνθείτε σε αυτές για αυτό. Και χρεώνουν όσο πολύ θέλουν. Και επειδή υπάρχει λιγότερος ανταγωνισμός, τόσο λιγότερο χρειάζεται να εργαστούν για να κάνουν την εφαρμογή streaming τους πιο εύχρηστη. Στη συνέχεια, επιβάλλουν την ηγεμονία τους χρησιμοποιώντας τους δρακόντειους περιορισμούς των πνευματικών δικαιωμάτων με τους οποίους έχουν ασκήσει πιέσεις για να παραλύσουν τους μικρότερους ανταγωνιστές, τους κριτικούς και την ορθολογική χρήση.

Όταν όλα γίνουν Disney ή NBCUniversal ή Warner Brothers-Discovery-Paramount-CBS και όλα είναι εντελώς απομονωμένα, τι ανάγκη θα έχουν να ξοδέψουν χρήματα για να βελτιώσουν οποιοδήποτε μέρος του προϊόντος τους; Το να κάνεις πράγματα είναι δύσκολο, το να εμποδίζεις άλλους να αποδείξουν πόσο κακός είσαι είναι εύκολο, χάρη στο πόσο έχει πειραχτεί ο νόμος περί πνευματικών δικαιωμάτων.

Επιπλέον, επειδή κάθε εταιρεία κυνηγά την αύξηση του αριθμού των συνδρομητών αντί για πολλαπλές ροές εσόδων, έχουν συμφέρον να σας εμποδίσουν να “κατέχετε” ένα αντίγραφο ενός έργου. Αυτό ήταν πάντα μέρος του επιχειρηματικού σχεδίου γιατί στην πραγματικότητα κατέχετε το αντίγραφο για το οποίο πληρώσατε και αυτό μέχρι να καταστραφεί.

Τώρα θέλουν να τους πληρώνετε κάθε μήνα για πρόσβαση στο ίδιο αντίγραφο. Και η τιμή θα συνεχίσει να αυξάνεται όσο λιγότερες επιλογές έχετε να το βρείτε. Ή θα βλέπετε περισσότερες διαφημίσεις. Ή θα αρχίστε να βλέπετε διαφημίσεις εκεί όπου δεν υπήρχαν πριν.

Από τη μία πλευρά, η αυξανόμενη εξάρτηση από τους αριθμούς άμεσων συνδρομητών δίνει στους χρήστες κάποια δύναμη.

Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν όλα τα άλλα.

Τα τελευταία νέα αφορούν την πώληση της Warner Brothers-Discovery, μιας εταιρείας που ήταν ήδη αντικείμενο πώλησης και συγχώνευσης. Το Netflix γλυκοκοιτάζει έναν άλλο πρόσφατα συγχωνευμένο κολοσσό μέσων ενημέρωσης, την Paramount Skydance.

Η Warner Brothers-Discovery δέχτηκε μια προσφορά από το Netflix, εξοργίζοντας την Paramount Skydance, η οποία έχει πλέον ξεκινήσει μια επιθετική εξαγορά.

Τώρα, το καλύτερο αποτέλεσμα είναι να μην συμβεί καμία από αυτές τις εξαγορές. Υπάρχουν ήδη πολύ λίγες εταιρείες στο Hollywood. Δεν θα χαλάσει κανένα να απαγορευτούν οι δύο αυτές συγχωνεύσεις. Ένα λειτουργικό αντιμονοπωλιακό καθεστώς θα σταματούσε τόσο την πώληση όσο και την απόπειρα της επιθετικής εξαγοράς, τελεία και παύλα.

Αλλά το Hollywood και η ομοσπονδιακή κυβέρνηση συνεργάζονται συχνά, και οι ομοσπονδιακοί έχουν ελάχιστα κίνητρα να εμποδίσουν τις τεράστιες εταιρείες του Hollywood από το να αναπτυχθούν ακόμη περισσότερο, εφόσον συνεχίζουν να παίζουν τον ρόλο τους προωθώντας μια συγκεκριμένη άποψη για τον αμερικανικό πολιτισμό.

Η υπόσχεση της ψηφιακής εποχής ήταν εν μέρει η ευκολία. Δεν χρειαζόταν ποτέ ξανά να κοιτάξεις τηλεοπτικά προγράμματα για να μάθεις πότε θα προβληθεί κάτι. Η σχεδόν απεριόριστη ψηφιακή αποθήκευση σήμαινε ότι όλα θα ήταν στα χέρια σου. Αλλά στη συνέχεια οι εταιρείες άρχισαν να εργάζονται για να βεβαιωθούν ότι αυτό δεν θα συμβεί ποτέ. Και με κάθε συγχώνευση, αυτή η υπόσχεση απομακρύνεται όλο και περισσότερο.

EFF blog.