Το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών των ΗΠΑ ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι δεν θα ξαναχτίσει το διάσημο ραδιοτηλεσκόπιο Arecibo στο Πουέρτο Ρίκο, το οποίο ήταν ένα από τα μεγαλύτερα στον κόσμο έως ότου κατέρρευσε πριν από σχεδόν δύο χρόνια.
Αντίθετα, ο οργανισμός εξέδωσε πρόσκληση για τη δημιουργία ενός εκπαιδευτικού κέντρου, αξίας 5 εκατομμυρίων δολαρίων στην τοποθεσία, που θα προωθούσε προγράμματα και συνεργασίες που σχετίζονται με την επιστήμη, την τεχνολογία, τη μηχανική και τα μαθηματικά.
Επιδιώκει επίσης την εφαρμογή ενός προγράμματος έρευνας και ανάπτυξης εργατικού δυναμικού, με το κέντρο να προγραμματίζεται να ανοίξει τον επόμενο χρόνο στη βόρεια ορεινή πόλη Arecibo, όπου κάποτε βρισκόταν το τηλεσκόπιο.
Σύμφωνα με το Associated Press, η απόφαση δυσαρέστησε τους επιστήμονες ανά τον κόσμο που χρησιμοποίησαν το τηλεσκόπιο στο Αστεροσκοπείο Arecibo για χρόνια για να αναζητήσουν αστεροειδείς, πλανήτες και εξωγήινη ζωή.
Το πιάτο του πλάτους 1.000 ποδιών (πλάτος 305 μέτρων) εμφανίστηκε επίσης στην ταινία της Jodie Foster “Contact” και στην ταινία James Bond “Golden Eye”. Το ραδιοτηλεσκόπιο επέτρεψε στους επιστήμονες να παρακολουθούν αστεροειδείς που κατευθύνονταν στη Γη, να διεξάγουν έρευνα που οδήγησε σε βραβείο Νόμπελ και να καθορίσουν εάν ένας πλανήτης είναι δυνητικά κατοικήσιμος.
Το ραδιοτηλεσκόπιο Arecibo κατέρρευσε από μόνο του τον Δεκέμβριο του 2020, αφού το τηλεσκόπιο υπέστη δύο μεγάλες δυσλειτουργίες καλωδίων τους δύο προηγούμενους μήνες. Το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών δημοσίευσε συγκλονιστικά πλάνα από τη στιγμή που έσπασαν καλώδια στήριξης, με αποτέλεσμα η τεράστια κατασκευή 900 τόνων που αιωρούνταν πάνω από το Arecibo να πέσει πάνω στο εμβληματικό πιάτο του παρατηρητηρίου.
