Δεν χρειάζεται να εγκαταστήσετε τίποτα για να παίξετε στον υπολογιστή σας. Μερικά από τα πιο διαδεδομένα παιχνίδια του κόσμου βρίσκονται ήδη μέσα στον browser ή μέσα στο ίδιο το λειτουργικό, κρυμμένα σε σημεία που οι περισσότεροι προσπερνούν. Δεν έχουν launcher, δεν χρειάζονται λογαριασμό και δεν ζητούν δικαιώματα. Απλώς είναι εκεί.
Ο δεινόσαυρος που τρέχει όταν πέφτει το ίντερνετ
Το πιο γνωστό παράδειγμα το έχετε δει σχεδόν σίγουρα. Όταν το Chrome δεν βρίσκει σύνδεση, εμφανίζει έναν μικρό T-Rex πάνω σε μια γραμμή που παριστάνει το έδαφος. Μόλις πατήσετε το space, ο δεινόσαυρος αρχίζει να τρέχει και να πηδάει πάνω από κάκτους.
Το παιχνίδι μπήκε στο Chrome το 2014 και το έφτιαξαν μέλη της ομάδας σχεδιασμού του Chrome, οι Έντουαρντ Γιουνγκ (Edward Jung), Σεμπαστιάν Γκαμπριέλ (Sebastien Gabriel) και Άλαν Μπέτες (Alan Bettes). Η λογική πίσω από την επιλογή του δεινοσαύρου είναι καλύτερη απ’ ό,τι φαντάζεται κανείς. Όπως εξήγησε ο ίδιος ο Γκαμπριέλ, η ιδέα ήταν ένα αστείο για την επιστροφή στην «προϊστορική εποχή», τότε που δεν υπήρχε Wi-Fi.
Το εσωτερικό κωδικό όνομα του project ήταν Project Bolan, μια αναφορά στον Μαρκ Μπόλαν των T. Rex. Και για να καταλάβετε την κλίμακα: τον Σεπτέμβριο του 2018 η Google ανέφερε ότι το παιχνίδι παίζεται 270 εκατομμύρια φορές τον μήνα, με ιδιαίτερα υψηλή χρήση σε αγορές όπου τα δεδομένα κινητής είναι ακριβά ή ασταθή.
Γιατί αυτά τα παιχνίδια είναι τόσο μικρά
Υπάρχει τεχνικός λόγος που ο δεινόσαυρος είναι ασπρόμαυρος και κινείται με ελάχιστα πλήκτρα. Η σελίδα σφάλματος του Chrome πρέπει να δουλεύει χωρίς δίκτυο, άρα ό,τι περιέχει πρέπει να έχει έρθει ήδη μαζί με τον browser. Κάθε επιπλέον γραφικό θα ήταν ένα βάρος που θα κουβαλούσε κάθε εγκατάσταση σε όλο τον πλανήτη.
Ο ίδιος περιορισμός εξηγεί και γιατί τα παιχνίδια αυτού του είδους φορτώνουν ακαριαία ενώ ένας σύγχρονος τίτλος θέλει δεκάδες gigabyte. Δεν πρόκειται για παλιά τεχνολογία. Πρόκειται για σχεδιασμό στον οποίο το μέγεθος είναι απαίτηση εξαρχής.
Τι άλλο τρέχει μέσα στον browser
Πέρα από τα κρυφά παιχνίδια, η κατηγορία όσων ανοίγουν κατευθείαν σε μια καρτέλα έχει διευρυνθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια, καθώς οι browsers απέκτησαν επιτάχυνση γραφικών και καλύτερη διαχείριση μνήμης. Σήμερα μια καρτέλα μπορεί να τρέξει πράγματα που πριν από δέκα χρόνια ήθελαν εγκατάσταση.
Στην πράξη, τα πιο δημοφιλή από αυτά παραμένουν τα απλά. Σταυρόλεξα, sudoku, παιχνίδια με τράπουλα. Μια κλασικη πασιεντζα solitaire ανοίγει σε δύο δευτερόλεπτα, δεν εγκαθιστά τίποτα στον δίσκο και κλείνει μαζί με την καρτέλα.
Το πραγματικό όφελος δεν είναι το παιχνίδι
Αν το δείτε από τη σκοπιά της συντήρησης, αυτά τα παιχνίδια λύνουν ένα πρόβλημα που οι περισσότεροι δεν σκέφτονται. Κάθε εγκατεστημένο πρόγραμμα ενημερώνεται, καταλαμβάνει χώρο, ζητάει δικαιώματα και μερικές φορές φέρνει μαζί του πράγματα που δεν ζητήσατε. Ένα παιχνίδι που τρέχει σε καρτέλα δεν φέρνει τίποτα από αυτά.
Για μηχανήματα που τα μοιράζονται πολλοί χρήστες, για παλιότερα laptop ή για εταιρικούς υπολογιστές όπου η εγκατάσταση λογισμικού δεν επιτρέπεται, αυτή είναι συχνά η μόνη διαθέσιμη επιλογή. Και δουλεύει το ίδιο σε Windows, σε macOS και σε Linux, χωρίς ξεχωριστή έκδοση για κάθε λειτουργικό.
Πού να τα βρείτε
Τον δεινόσαυρο θα τον δείτε έτσι κι αλλιώς μόλις χαθεί η σύνδεση, αλλά δεν χρειάζεται να περιμένετε βλάβη: πληκτρολογήστε chrome://dino στη γραμμή διευθύνσεων και εμφανίζεται αμέσως. Η αναζήτηση της Google κρύβει επίσης μερικά μικρά παιχνίδια που εμφανίζονται κατευθείαν στα αποτελέσματα αν γράψετε το όνομά τους.
Τίποτα από αυτά δεν πρόκειται να αντικαταστήσει έναν κανονικό τίτλο, ούτε το επιδιώκει. Είναι φτιαγμένα για τα πέντε λεπτά που έχει κανείς ανάμεσα σε δύο δουλειές, και ακριβώς επειδή δεν ζητούν τίποτα, τα ανοίγετε και τα κλείνετε χωρίς δεύτερη σκέψη.
Αν και τα δελτία τύπου θα είναι από πολύ επιλεγμένα έως και σπάνια, είπα να περάσω … γιατί καμιά φορά κρύβονται οι συντάκτες.
