Αυτή τη στιγμή κυριαρχεί αναβρασμός στους διαδρόμους της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Δημοσιεύματα από την Handelsblatt και το Capital Forum κλονίζουν την αξιοπιστία της ευρωπαϊκής ψηφιακής πολιτικής. Σύμφωνα με αυτά τα δημοσιεύματα, η Πρόεδρος της Επιτροπής Ursula von der Leyen λέγεται ότι παρενέβη προσωπικά για να σταματήσει πρόστιμο ενός δισεκατομμυρίου ευρώ κατά της αμερικανικής εταιρείας Google.
Στην πραγματικότητα, η υπόθεση ήταν ξεκάθαρη: Σε δύο εκτεταμένες διαδικασίες, οι αρχές ανταγωνισμού της ΕΕ είχαν διερευνήσει εάν η Google παραβίαζε συστηματικά τους κανόνες του DMA για να εδραιώσει περαιτέρω την κυρίαρχη θέση της στην αγορά. Σύμφωνα με τα δημοσιεύματα, οι έρευνες είχαν ήδη ολοκληρωθεί, τα στοιχεία ήταν συντριπτικά και η ετυμηγορία είχε εκδοθεί: ένα πρόστιμο δισεκατομμυρίων επρόκειτο να ανακοινωθεί επίσημα τον Μάρτιο.
Όμως δεν έγινε… τίποτα. Η Πρόεδρος της Επιτροπής λέγεται ότι ανέστειλε τις κυρώσεις επ’ αόριστον. Αυτό φυσικά είναι ένα καμπανάκι για την ανεξαρτησία των κυβερνητικών θεσμών των Βρυξελλών και υπάρχουν προειδοποιητικές εκκλήσεις από το κοινοβούλιο αλλά και την κοινωνία των πολιτών
Το υπόβαθρο της διαμάχης είναι οι εκτεταμένες υποχρεώσεις που έπρεπε να εκπληρώσει η Google ως “gatekeeper” στο πλαίσιο του DMA από το 2023. Η Επιτροπή έθεσε στην εταιρεία προθεσμία έξι μηνών τον Ιανουάριο για να κάνει ορισμένες θεμελιώδεις αλλαγές. Για παράδειγμα, η Google θα πρέπει να άρει τα τεχνικά εμπόδια για τους βοηθούς τεχνητής νοημοσύνης των ανταγωνιστών στο λειτουργικό σύστημα του Android και να καταστήσει τα κεντρικά δεδομένα αναζήτησης προσβάσιμα σε ανταγωνιστικούς παρόχους μηχανών αναζήτησης. Στόχος είναι η διάλυση των κλειστών οικοσυστημάτων και η δυνατότητα πραγματικού ανταγωνισμού. Αυτές οι απαιτήσεις βέβαια ασκούν πίεση στην Google.
Η αντίδραση της κοινωνίας των πολιτών στις αναφορές για τη διακοπή του προστίμου δεν άργησε να έρθει. Σε μια ανοιχτή επιστολή που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη, 34 οργανισμοί από όλη την Ευρώπη καλούν την Πρόεδρο της Επιτροπής να εφαρμόσει τον DMA.
Θεωρούν τον δισταγμό όχι μόνο σαν μια ατομική αποτυχία αλλά και σαν κίνδυνο για το κύρος του έργου της ψηφιακής κυριαρχίας. Πάνω από 20.000 πολίτες έχουν υπογράψει ήδη μια διαδικτυακή αίτηση.
Ειδικοί όπως ο Felix Duffy από τον οργανισμό LobbyControl βλέπουν το περιστατικό σαν ένα μοιραίο μήνυμα για τον κλάδο της τεχνολογίας. Εάν οι εταιρείες μάθουν ότι οι παραβιάσεις του ευρωπαϊκού δικαίου δεν έχουν συνέπειες όταν ασκείται επαρκής πίεση στους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων, η ΕΕ θα χάσει το σημαντικότερο μοχλό πίεσης που διαθέτει.
Ο Duffy μιλά για ψηφιακή εξάρτηση της ΕΕ από τις ΗΠΑ και υποψιάζεται ότι οι Βρυξέλλες έχουν υποκύψει στην Ουάσιγκτον αντί να υπερασπιστούν τις δικές τους δημοκρατικές θεμελιώδεις αρχές και την προστασία των πολιτών. Η αποτελεσματική εφαρμογή του DMA είναι ο μόνος τρόπος για να περιοριστεί η επιρροή των Big Tech.
Ο Max Bank από το Rebalance Now επικρίνει επίσης έντονα το γεγονός και παρατηρεί μια ανησυχητική τάση: οι διαδικασίες παρατείνονται, οι αποφάσεις αναβάλλονται και οι κυρώσεις εφαρμόζονται διστακτικά.
Η δικηγόρος της Google από την άλλη, η Clare Kelly, υποστήριξε ότι οι πρόσθετοι κανονισμοί, που βασίζονται περισσότερο σε παράπονα ανταγωνιστών παρά σε συμφέροντα καταναλωτών, θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο την ιδιωτικότητα και την καινοτομία. Η Teresa Ribera, σαν Αντιπρόεδρος της Επιτροπής της ΕΕ υπεύθυνη για τον ανταγωνισμό, επιτέθηκε στην κυβέρνηση Trump στις ΗΠΑ τον Νοέμβριο. Δήλωσε ότι οι ΗΠΑ ασκούν τεράστια πίεση στην ΕΕ για να αποδυναμώσει τους τεχνολογικούς της κανόνες.
Αν και τα δελτία τύπου θα είναι από πολύ επιλεγμένα έως και σπάνια, είπα να περάσω … γιατί καμιά φορά κρύβονται οι συντάκτες.
